Əfsanələr müqəddəs bilikdirsə, dünya xalqlarının qəhrəmanlıq dastanı poetik sənət formasında ifadə olunan xalqın inkişafı haqqında mühüm və etibarlı məlumatdır. Və epos miflərdən inkişaf etsə də, həmişə o qədər də müqəddəs olmur, çünki bu yolda povestin məzmununda və strukturunda dəyişikliklər baş verir. Sosial ədalət ideyalarını ifadə edən, xalqı müdafiə edən rus cəngavərlərini tərənnüm edən, görkəmli insanları və onlarla bağlı böyük hadisələri tərənnüm edən orta əsrlərin qəhrəmanlıq dastanı və ya Qədim Rusiya dastanları buna misal ola bilər.
Əslində, rus qəhrəmanlıq dastanı yalnız 19-cu əsrdə dastan adlandırılmağa başladı və o vaxta qədər onlar xalq "köhnə dövrləri" - rus xalqının həyat hekayəsini tərənnüm edən poetik mahnılar idi. Bəzi tədqiqatçılar onların yaranma vaxtını X-XI əsrlərə - Kiyev Rusunun dövrünə aid edirlər. Digərləri hesab edir ki, bu, xalq yaradıcılığının sonrakı janrıdır və Muskovitlər dövləti dövrünə aiddir.
Rus qəhrəmanlıq dastanı düşmən qoşunlarına qarşı vuruşan cəsur və fədakar qəhrəmanların ideallarını təcəssüm etdirir. Mifoloji mənbələrə Maqus, Svyatogor və Dunay kimi qəhrəmanları təsvir edən sonrakı dastanlar daxildir. Daha sonra üç qəhrəman meydana çıxdı - Vətənin məşhur və sevimli müdafiəçiləri.
Bu, Rusiyanın inkişafının Kiyev dövrünün qəhrəmanlıq dastanını təmsil edən Dobrınya Nikitiç, İlya Muromets, Alyoşa Popoviçdir. Bu qədim əsərlər şəhərin özünün formalaşma tarixini və qəhrəmanların xidmət etmək üçün getdiyi Vladimirin hakimiyyətini əks etdirir. Onlardan fərqli olaraq, bu dövrün Novqorod dastanları dəmirçilərə və quslara, knyazlara və zadəgan əkinçilərə həsr edilmişdir. Onların xarakterləri sevimlidir. Onlar bacarıqlı bir ağıl sahibidirlər. Bunlar parlaq və günəşli dünyanı təmsil edən Sadko, Mikuladır. Onu müdafiə edən İlya Muromets öz postunda dayanır və yüksək dağların və qaranlıq meşələrin yaxınlığında patruluna rəhbərlik edir. O, Rusiya torpağında yaxşılıq naminə şər qüvvələrlə vuruşur.
Hər epik qəhrəmanın öz xarakter xüsusiyyəti var. Qəhrəmanlıq eposu İlya Murometsə Svyatogor kimi böyük güc verirsə, Dobrynya Nikitich güc və qorxmazlıqdan əlavə, müdrik ilanı məğlub etməyə qadir olan görkəmli diplomatdır. Ona görə də knyaz Vladimir ona diplomatik missiyaları həvalə edir. Onlardan fərqli olaraq Alyoşa Popoviç hiyləgər və fərasətlidir. Harada qüdrəti çatmazsa, orda hiylə işlədir. Təbii ki, qəhrəmanların bu təsvirləri ümumiləşdirilmişdir.
Dastanların gözəl ritmik təşkilatı var, dili melodik və təntənəli olur. Bədii vasitə kimi epitetlər, müqayisələr var. Düşmənlər çirkin, rus qəhrəmanları isə möhtəşəm və əzəmətli kimi təqdim olunur.
Xalq dastanlarının tək mətni yoxdur. Onlar şifahi olaraq ötürülürdülər, buna görə də müxtəlif idilər. Hər bir dastanda ərazinin konkret süjet və motivlərini əks etdirən bir neçə variant var. Amma müxtəlif versiyalarda möcüzələr, personajlar və onların reenkarnasyonları qorunub saxlanılır. Fantastik elementlər, canavarlar, dirilmiş qəhrəmanlar insanların ətrafdakı dünya haqqında tarixi təsəvvürləri əsasında ötürülür. Aydındır ki, bütün dastanlar Rusiyanın müstəqilliyi və qüdrəti dövründə yazılmışdır, ona görə də burada antik dövrün şərti vaxtı var.
