Armadillolar relikt heyvanlardır, dinozavrların müasirləridir. Əvvəllər böyük bir ailə idi, indi təbiətdə yalnız bir neçə növ var. Onların ölçüləri də dəyişdi: ən böyük məlum olan qliptodon müasir kərgədan ölçüsündə idi. İndi onların uzunluğu bir yarım metrə belə çatmır, orta hündürlüyü isə otuz santimetrdir.
Armadillo (şəkillər təqdim olunur) adını cəngavər zirehlərini xatırladan sərt lövhələrin qabığından almışdır. Buna görə də heyvanın İspan adı armadillodur (zireh geyinmiş). Bədənin qabıqdan kənar hissələri qırışmış, ziyilli dəri ilə örtülmüşdür.
Ailə ilk növbədə qabıqdakı kəmərlərin sayına görə növlərə bölünür: doqquz qurşaq, yeddi qurşaq, üç qurşaq. "Kəmərlər" heyvanın nisbi elastikliyini təmin edən birləşdirici toxuma ilə bir-biri ilə birləşdirilir. Ən çevik üç kəmərdir: o, bizim ağac urchinləri kimi bir topa bükülür. Bundan əlavə, növlər ölçüdə dəyişir. Ən kiçik heyvan qalxandır: uzunluğu cəmi on üç santimetrdir.
Orta ölçülərən çox yayılmış növ seçilir - doqquz zolaqlı armadillo. Onun uzunluğu təxminən əlli santimetr və çəkisi dörd ilə səkkiz kiloqram arasındadır.
Armadillo əsasən Cənubi və Mərkəzi Amerikada yaşayır. Tarlalara və qumlu düzənliklərə üstünlük verir, dərin çuxurlar qazır. Doqquz zolaqlı növlər digər növlərə nisbətən daha az şıltaqdır: kolların kollarına laqeyd yanaşmırlar, üç kilometrə qədər dağlara qalxırlar. Onlar başqalarına nisbətən miqrasiyaya daha çox meyllidirlər: Texası, ABŞ-ın digər cənub ştatlarını müstəmləkə edən bu növ olub və şimala doğru irəliləməkdə davam edir.
Armadillolar qısa ömürlü heyvanlardır. Doqquz qrup təxminən dörd il yaşayır. Heyvanların əzələləri inkişaf etmişdir. Qabığa baxmayaraq, sürətlə qaçırlar, arxa ayaqları üzərində dayanırlar və hətta yerində sıçrayırlar. Lakin onların təhlükədən qurtulmağın əsas yolu cəld yerə basmaqdır.
Armadillolar gecə heyvanlarıdır. Gündüzlər yatırlar, gecələr ov edirlər. Onların əsas incəliyi qarışqalardır. Həşərat və sürfələrə əlavə olaraq, pəhrizdə bitkilərin tumurcuqları və meyvələri, göbələklər, kiçik kərtənkələlər və qurbağalar var. Heyvanlar dişsiz olaraq təsnif edilir: bu dəstənin dişləri və diş minası yoxdur. Əla qoxu hissi və çox zəif görmə qabiliyyətinə malikdirlər. Armadillonun daha bir üstünlüyü var: o, az hava sərf edir və nəfəsini uzun müddət saxlaya bilir. Bu xüsusiyyət sayəsində heyvan əla üzgüçüdür və qazmağı çox yaxşı bacarır.
Bir armadillo zibilliyi çox vaxt eyni olan dörd baladan ibarətdirəkizlər. Onlar yumşaq bir dəri örtüyü ilə doğulur, bir müddət sonra sərtləşir və zirehə çevrilir. Körpələr gözləri açıq doğulur, bir neçə saatdan sonra pəncələri üzərində dayanır və bir ildən sonra tam yetkinləşirlər.
Armadillolar cüzam xəstəliyinə həssas heyvanlardır. Nisbətən az sayda məməlilərin xəstəliyidir. Risk qrupuna insanlar, meymunlar, siçanlar daxildir. Tropik ölkələrdə hələ də geniş yayılan bu ciddi xəstəliyə qarşı dərmanları armadillolarda sınaqdan keçirdilər.
