Legitimlik siyasi hakimiyyətin spesifik xüsusiyyətidir. Bu, onun legitimliyinin, hökumətin dövlət və ya onun ayrı-ayrı strukturları tərəfindən həyata keçirilməsinin dəstəklənməsi və tanınması formasıdır.
"Legitimlik" anlayışının mənşəyi latın "legality" sözündəndir. Lakin bu iki anlayış sinonim deyil. Siyasi hakimiyyət həmişə qanunlara və hüquqlara əsaslanmır, lakin əhalinin bu və ya digər hissəsinin dəstəyi həmişə mövcuddur. Bu, qanunauyğunluq deyil və qanunvericiliyə əsaslanan hüquqi idarəetmə növü deyil. Hakimiyyət eyni zamanda qanuni ola bilər, lakin qanuni ola bilməz və ya qanuni, lakin qanuni ola bilməz. İdeal seçim gücün həm qanuni, həm də qanuni olmasıdır.
Legitimləşdirmənin mümkünlüyü siyasi fikir tarixi boyu çox müzakirə olunub. Bəzi alimlər hesab edirlər ki, qüdrət vətəndaşlara ona dəstək ifadə etməyə imkan verən ümumi dəyərlər və ideallar sayəsində belə ola bilər.
Eyni zamanda, digər elm adamları belə ümumi dəyərlərin seqmentlərə bölünmüş cəmiyyətdə mövcud olmadığını, ona görə də qanuni hakimiyyətin mümkün olmadığını iddia edirlər.
Dəstəkləyənlərmüqavilə nəzəriyyələri qanuniliyin vətəndaşların məqsəd və dəyərlər haqqında razılığından irəli gələn bir anlayış olduğuna inanır.
E. Börk bu konsepsiyada nəzəri və praktiki cəhətləri ayırmış, onu yalnız hər hansı bir rejimə münasibətdə təhlil etmişdir. O hesab edirdi ki, vətəndaşların vərdişi və müsbət təcrübəsi vətəndaşların bütün maraqlarını təmin edən və onların tam dəstəyini ala biləcək güc modelinin qurulmasına töhfə verə bilər.
İndi ümumi qəbul edilir ki, legitimlik üç subyektdən gələn hakimiyyətin dəstəyidir: əhali, hökumət və xarici siyasət strukturları. Onlar onun mənbələridir. Əhaliyə münasibətdə legitimlik ümumi əhalinin dəstəyidir. Bu, əslində, bütün siyasi rejimlərin əziz məqsədidir ki, buna nail olmaq hakimiyyətin sabitliyini və sabitliyini təmin edə bilər. Burada hakimiyyətin legitimliyi və qanuniliyi heç bir şəkildə bağlı deyil. İctimaiyyətin diqqət mərkəzində olan istənilən problem fonunda əhalinin ona müsbət münasibəti formalaşa bilər. Lakin neqativizm zəif hökumət və onun aşağı səmərəliliyi şəraitində formalaşa bilər.
Legitimlik çox vaxt hökumət, kütləvi şüuru mövcud rejimə müsbət qiymət verməyə sövq edən siyasi strukturlar tərəfindən təşəbbüs və formalaşdırılır. Elit strukturlar insanların mövcud vəziyyətin optimallığına inamını nə qədər effektiv dəstəkləyirsə, hakimiyyət orqanlarına münasibətdə bu göstərici bir o qədər yüksək olur.
Xarici siyasi mərkəzlər eyni rolu oynaya bilər: beynəlxalq təşkilatlar, dost ölkələr. Legitimlik qazanmağın bu növü tez-tez seçki yarışlarında istifadə olunur. Bu qeyri-sabit bir fenomendir, intensivliyini dəyişə bilər. İntensivliyin azalması səbəbindən legitimlik böhranı yarana bilər. Bu fenomen tez-tez hakimiyyətin sabitliyinin pozulması, yəni öz funksiyalarını yerinə yetirə bilməməsi, zorakılıq, hərbi münaqişələr, siyasi rejimin çevik olmaması, konstitusiya hüquqlarının pozulması ilə əlaqələndirilir.
