Sosialist ideyaları hələ 16-cı əsrdə T. Mor və T. Kompanella tərəfindən öz əsərlərində əsaslandırılmışdı, lakin sosializm ideoloji və siyasi cərəyan kimi Qərbdə yalnız 19-cu əsrin əvvəllərində formalaşdı və sonralar Rusiya üçün uyğunlaşdırılmışdır. Avropada bu cərəyanın baniləri C. Sen-Simon, F. Fourier, R. Owen, Rusiyada sosialist siyasi baxışları M. V. Butasheviç–Petraşevski, V. G. Belinski, A. Herzen, N. Çernışevski və b. Bu təlimə K. Marks, F. Engels və V. Lenin mühüm töhfə vermişlər.
Rusiyada və Avropada sosialist ideyalarının inkişafı müxtəlif sosial ilkin şərtlərlə müəyyən edilirdi. Qərb ölkələri kapitalizm təcrübəsini yaşamış və yeni inkişaf konsepsiyasının həyata keçirilməsi ilə aradan qaldırılması planlaşdırılan liberalizmin xoşagəlməz nəticələri ilə üzləşmişlər. Rusiyada sosialist baxışları monarxiya nizamına və mülkədarların əsassız iqtisadi üstünlüyünə qarşı çıxmaq kimi yaranırdı. Lakin, bu fərqlərə baxmayaraq, sosialist siyasi baxışları aşağıdakı xüsusiyyətlərlə xarakterizə olunan vahid semantik nüvəyə malikdir:
- Qurtuluşinsanın insan tərəfindən istismarından.
- Hakimiyyət fəhlə sinfinin əlindədir.
- İstehsal vasitələri dövlət mülkiyyətinə verilməlidir.
- Maddi sərvətlərin bölüşdürülməsi cəmiyyətin və ya dövlətin məsuliyyətidir.
- İdeallar: bərabərlik, ədalət, tərəqqi, əməkdaşlıq, azadlığı təmin etmək istəyi və hər bir fərd üçün zəruri maddi şərait.
Marksistlərin sosialist siyasi baxışları kommunizm təlimi ilə qırılmaz şəkildə bağlıdır. Sosialist cəmiyyətinin formalaşması kommunizmin formalaşması prosesində ilk mərhələ kimi çıxış edir. Bu mərhələdə maddi nemətlərin bölüşdürülməsi “hər kəsə işinə görə” prinsipi əsasında həyata keçirilməli idi. Öz növbəsində kommunist cəmiyyətinin hər bir üzvü öz tələbatına uyğun olaraq müəyyən maddi nemətlər ala biləcəkdi. Kommunistlərin fikrincə, bu prinsiplərin həyata keçirilməsini hakim fəhlə partiyasının qüvvələri təmin edə bilərdi.
Nəzəriyyəçilər hesab edirdilər ki, sosializm sinfindən və mənşəyindən asılı olmayaraq hər kəsin istədiyi bütün faydaları ala biləcəyi siyasi rejimdir. Əvvəlcə bu fikri rus torpaq sahiblərinin şüuruna çatdırmaq, onları bu müəssisənin son faydasına inandırmaq lazım idi. Lakin tezliklə məlum oldu ki, inqilab sosializmə və kommunizmə keçid üçün zəruri şərtdir. Bununla belə, F. Engels ömrünün sonunda sosializmin sülh yolu ilə formalaşması ehtimalına meyl edirdi.
Bu günsosialist siyasi baxışları və bu konsepsiyanın reallığa çevrilmə yolları tarixçilər tərəfindən birmənalı qiymətləndirilir. Bəziləri kommunist təcrübəsini modernləşmə və işçilər üçün daha yaxşı şərait üçün mühüm ilkin şərt kimi görürlər. Pulsuz təhsil, istirahət hüququ, sosial nemətlərin yaranması - bütün bu ictimai nemətlər, bəzi nəzəriyyəçilərin fikrincə, sosializm hərəkatına borcludur. Bu cərəyanın əleyhdarları iqtisadi deqradasiyada və sərt rəhbərlik üsullarında, sosialist ideallarını reallaşdırmaq naminə insan azadlığına qarşı zorakılıqda heç bir fayda görmürlər.
