Saxara çölü istisna olmaqla, səhra və ya çöl vaşaqları adlanan karakal pişikləri Afrikada, eləcə də Asiyanın cənub-qərbində yaşayır. Adına baxmayaraq, bu yırtıcının vaşaqlarla heç bir əlaqəsi yoxdur, yalnız görünüşdə bəzi oxşarlıqlar var. Bəzi ərazilərdə o qədər çox heyvan var ki, yerli sakinlər onları məhv edirlər, çünki zərərvericilər ev heyvanlarına hücum edir, lakin Asiya və Şimali Afrikada hələ də karakallar olduqca nadirdir.
Pişiklər əvvəllər çitalarla eyni ərazidə yaşayırdılar, lakin indi onlar servallara daha yaxın qalmağa üstünlük verirlər. Kollarda, meşələrdə, qayalı yerlərdə, düzənliklərdə yaşayırlar. Onların yaşayış yeri üçün ideal yer düzənliyə çevrilən meşənin kənarıdır. Aralıq heyvanın p altosunun rənginə də təsir edir, buna görə də qəhvəyi, sarımtıl, qırmızı karakal pişikləri var. Qarın arxadan yüngüldür, üzərində çoxlu ləkələr var. Ağız göz ətrafındakı tünd ləkələrlə diqqəti çəkir, qulaqları böyükdür və sonu qara uzun qotazlarla bitir. Pişiklər nə qədər yaşlı olsalar, bir o qədər uzun olurlar.
Qadınların çəkisi13 kq, kişilər - təxminən 20 kq, bədən uzunluğu - 60 sm-dən 90 sm-ə qədər, quyruğu təxminən 30 sm. Belə ölçülər özləri üçün danışır və karakal pişiyinin nə qədər böyük olduğu barədə fikir verir. Heyvanın fotoşəkili adi bir ev pişiyinin təsvirindən əhəmiyyətli dərəcədə fərqlənir, bu yırtıcıların tipik bir nümayəndəsidir. Onun güclü arxa ayaqları ona 5 m uzunluğa tullanmağa, eləcə də yerdən itələməyə və yuxarı uçmağa imkan verir, bunun sayəsində heyvan artıq havaya qalxan quşu tuta bilir.
Çöl vaşaqları tək yaşamağa üstünlük verirlər, yeganə istisna cütləşmə dövrüdür. Əgər kişilərin yolları hələ də kəsişə bilərsə, o zaman qadınlar öz ərazilərində heç kimə dözməyəcəklər, onların mülkləri Afrikada 4-dən 60 km-ə qədər, Asiya nümayəndələri isə ümumiyyətlə 300 km-ə qədər ərazini tuturlar. Karakal pişikləri aclıq təhlükəsi olmadığı zaman cütləşməyə üstünlük verirlər. Dişilər feromonlarla sidik və bir növ öskürək köməyi ilə özlərini hiss etdirərək cütləşmə çağırışına işarə edirlər. Pişik balaları oktyabr və fevral ayları arasında görünür, lakin hər şey yaşayış mühitinin xüsusiyyətlərindən asılıdır.
Pişik öz nəslini 4 aya qədər qoruyur, körpələri yedizdirir, onları yerdən yerə sürükləyir. Pişiklər altı ayda tamamilə müstəqil olurlar. Heyvanlar əsasən gecədirlər, lakin bəzən onları gündüz görmək olur. Karakal pişikləri mükəmməl eşitmə qabiliyyətinə malikdir, bu da qurbanları izləməyə kömək edir, görmə qabiliyyəti hücum obyektini dəqiq nişan almaq üçün istifadə olunur. Yırtıcılar yalnız heyvan mənşəli qidalarla qidalanır: quşlar, kiçik meymunlar, gəmiricilər, antiloplar, dovşanlar, hyraxes, sürünənlər. Onlar bacarartəkcə kütləsi üstün olan heyvanı öldürmək üçün deyil, həm də digər ovçuları ovlarından uzaqlaşdırmaq üçün.
Bəzən karakal pişiyi ev heyvanı kimi saxlamaq olar. Bunun qiyməti olduqca böyükdür və hər kəs yırtıcı qidalandıra bilməz, buna görə çöl vaşaqını yalnız varlı insanlar arasında görmək olar. Heyvan inkişaf etmiş bir intellektə sahibdir, ona görə də onu çox öyrətmək və əhliləşdirmək olar, amma yenə də onun mənşəyi və fitri instinktlərini unutmaq olmaz. Təlimsiz ev heyvanı hətta sahibi üçün təhlükəli ola bilər.
