Fəlsəfədə obyekt anlayışı nəhayət ki, yalnız eramızdan əvvəl 4-cü əsrin ortalarında, Platon və Aristotelin klassik dövründə formalaşmışdır. Bundan əvvəl çoxsaylı fəlsəfi tədqiqatlar əsasən kosmoloji və etik məsələlərin izahı ilə bağlı idi. Ətraf aləmin idrak problemlərinə xüsusi toxunulmadı. Maraqlıdır ki, Platonun ideal dünyasının doğulmasından əvvəl yunan müdriklərinin heç biri insanın yaşadığı dünyanı və bu dünyanın fərdi qavrayışını bölüşmürdü. Başqa sözlə desək, Platondan əvvəlki dövrdə ətrafdakı əşyalar, hadisələr və insanların hərəkətləri fəlsəfələşən qədim müşahidəçiyə münasibətdə “xarici” deyildi. Müvafiq olaraq, onun üçün nə obyekt, nə də subyekt - bu anlayışların qnoseoloji, metafizik və ya etik mənasında mövcud deyildi.
Platon əslində bir-birindən asılı olmayan üç dünyanın bir arada mövcud olduğunu nümayiş etdirə bildikdə zehni inqilab etdi: əşyalar dünyası, ideyalar dünyası və haqqında fikirlər dünyasışeylər və fikirlər. Bu yanaşma bizi adi kosmoloji fərziyyələrə başqa cür baxmağa məcbur etdi. Həyatın əsas mənbəyini müəyyən etmək əvəzinə, ətrafımızdakı dünyanın təsviri və bu dünyanı necə qavradığımızın izahı ön plana çıxır. Buna uyğun olaraq obyektin nə olduğunu izah etməyə ehtiyac var. Həm də onun qavrayışı nədir. Platona görə, obyekt insanın baxışının ona yönəldiyi, yəni müşahidəçiyə münasibətdə “xarici”dir. Obyektin fərdi qavrayışı subyekt kimi götürülüb. Buradan belə bir nəticəyə gəlindi ki, iki müxtəlif insan obyektə əks baxışa malik ola bilər və buna görə də xarici aləm (dünyanın obyektləri) subyektiv olaraq qavranılır. Obyektiv və ya ideal yalnız ideyalar dünyası ola bilər.
Aristotel də öz növbəsində dəyişkənlik prinsipini təqdim edir. Bu yanaşma Platonikdən köklü şəkildə fərqlənir. Obyektin nə olduğunu təyin edərkən məlum oldu ki, substansiyalar (şeylər) dünyası, sanki, iki komponentə bölünür: forma və maddə. Üstəlik, “maddə” yalnız fiziki olaraq başa düşülürdü, yəni yalnız empirik təcrübə vasitəsilə təsvir olunurdu, forma isə metafizik xüsusiyyətlərə malikdir və yalnız qnoseologiya (bilik nəzəriyyəsi) problemlərinə aid edilirdi. Bu baxımdan obyekt fiziki dünya və onun təsviri idi.
Obyektin belə ikili anlayışı - fiziki və metafizik - sonrakı iki minillik ərzində dəyişmədi. Yalnız qavrayışın vurğuları dəyişdi. Məsələn, götürək orta əsr xristian təfəkkürü. Dünya buradadırAllahın iradəsinin təzahürüdür. Obyektin nə olması məsələsi qətiyyən qaldırılmırdı: yalnız Tanrı obyektiv baxışa malik ola bilərdi, insanlar isə öz natamamlığına görə yalnız subyektiv mövqelərə malik idilər. Buna görə də, maddi reallıq, hətta belə (Frencis Becon) kimi tanınsa da, yenə də subyektiv idi, bir-birindən ayrı, muxtar, substansiyalara parçalanır. Obyekt anlayışı daha sonralar, müasir dövrdə və klassisizm dövründə, ətrafdakı reallığın artıq yalnız fəlsəfə obyekti kimi qəbul edilmədiyi bir vaxtda yaranmışdır. Dünya elmin sürətlə inkişafı üçün obyektiv oldu.
Bu gün "Obyekt nədir?" fəlsəfidən daha çox metodoloji xarakter daşıyır. Obyekt, adətən, tədqiqat sahəsi kimi başa düşülür - və o, ya obyekt və ya əşya, ya da onun ayrıca xassəsi, hətta bu xassə haqqında mücərrəd anlayış ola bilər. Başqa bir şey odur ki, obyekt çox vaxt subyektiv nöqteyi-nəzərdən təsvir olunur, xüsusən də yeni hadisələrin mahiyyəti müəyyən edilərkən. Yeri gəlmişkən, düşünün: interaktiv icmalar və İnternet şəbəkələri - bu halda obyekt nədir və mövzu nədir?
Və bu mənada başa düşüləndir: obyektin nə olması məsələsi yalnız elmi legitimlik probleminə endirilir. Təklif olunan konsepsiya və ya nəzəriyyə tanınsa, o zaman yeni bir obyektin doğulmasının şahidi ola bilərik. Və ya əksinə, bir şeyin və ya hadisənin deobyektivləşdirilməsi. Bu dünyada hər şey nisbidir.
