İki Altay çayının - Biya və Katunun qovuşması nəticəsində əmələ gələn Ob çayı əslində Katunu davam etdirir. Bu kifayət qədər güclü su anbarlarının qovuşduğu yerdə daha da təlatümlü axın əmələ gəlir. Və hər çayın öz rəngi var.
Biya ağ və ya çirkli boz rəngə malikdir, Katun isə yaşılımtıldır. Bir ümumi axına birləşdirildikdə, su bir müddət qarışmır, nəticədə çox rəngli zolaqlı su axını yaranır. Bu fenomen xüsusilə yay və payızda yaxşı müşahidə olunur. Qara dənizə axan Ob, təxminən 800 kilometr uzunluğunda böyük bir körfəz əmələ gətirir və bu körfəz Ob körfəzi adlanır.
Ob çayı İrtış qolu ilə birlikdə Rusiyada ən uzun ilk çaydır (5410 km), Asiyada isə ikincidir. Hövzəsinin sahəsi təxminən 3 milyon kvadratmetrdir. km. Çay şəbəkəsinin təbiətinin dəyişməsinə, qidalanma şəraitinə və çayın su rejiminin formalaşmasına görə, Ob şərti olaraq üç böyük hissəyə bölünə bilər: yuxarı (mənbədən Tom çayının ağzına qədər).), ortası (İrtiş çayının ağzına qədər) və aşağısı (Ob körfəzinə qədər). Çay əsasən qar əriməsi səbəbindən su ilə dolur və axının əsas hissəsi yaz-yay daşqınlarına təsadüf edir.
Yuxarı axarlarda daşqın adətən aprelin əvvəlində, orta hesabla - ayın ortalarında, aşağı axarlarda isə aprelin sonu-may ayının əvvəllərində baş verir. Suyun səviyyəsinin qalxması hətta donma zamanı da başlayır. Çay yarıldığında buz tıxacları nəticəsində suyun səviyyəsində intensiv qısamüddətli artımlar mümkündür. Eyni zamanda, hətta Ob çayının bəzi qollarında axının istiqamətini dəyişmək də mümkündür. Yuxarı axarlarda yüksək su iyul ayına qədər davam edə bilər, yayda aşağı su qeyri-sabitliklə xarakterizə olunur, sentyabr-oktyabr aylarında isə yağış daşqınları müşahidə olunur. Orta və aşağı axınlarda daşqınların tənəzzülü donana qədər davam edə bilər. Ob çayının çoxlu böyük (İrtış, Çarış, Anui, Aley, Çumış, Berd, Çulım, Tom və s.) və kiçik qolları var.
Bu su anbarının adının mənşəyi bir neçə versiyaya malikdir. Beləliklə, Komi dilindən "ob" sözü "qar" və ya "qar yağışı" kimi tərcümə olunur. Başqa bir versiyada deyilir ki, çay öz adını farsca “ob” (“su”) sözündən almışdır. Ob çayının mənbəyi iki su anbarının qovuşmasından əmələ gəldiyi üçün adın rusca "hər ikisi" sözünə əsaslandığı versiyası da var. Hər nəzəriyyənin mövcud olmaq hüququ var.
Ob çayı bütün Qərbi Sibir regionu üçün vacibdir. Təbii nəqliyyat marşrutu kimi, xüsusən də yalnız çay yolu ilə gedə bilən şimal rayonlarına yanacaq və ərzaqların yayda çatdırılması üçün istifadə olunur. Cənub hissəsində 1950-1961-ci illərdə tikilmiş Novosibirsk su anbarı (həmçinin Ob dənizi adlanır) var. Novosibirsk Su Elektrik Stansiyasının bəndi. Ob sularındaəlliyə yaxın müxtəlif balıq növləri və yarımnövləri yaşayır, onların demək olar ki, yarısı balıqçılıq obyektləridir (əsasən qismən olanlar - pike, burbot, çapaq, pike perch, ide, roach və s.). Həmçinin çayda sterlet, nərə, nelma, muksun və s. Ob çayı, xüsusən də yuxarı axarında ənənəvi olaraq istirahət yeri kimi istifadə olunur. Yalnız ölkədə deyil, xaricdə də tanınan bir çox sanatoriya və düşərgə (xüsusilə Novosibirsk su anbarı ərazisində) var.
