Mülayim və hər cür fırıldaqlardan məhrum bir həyat tərzi kimi asketizm min ildən artıqdır. Asketlər həmişə, hər zaman, ən uzaq antik dövrdən mövcud olmuşlar. Bir asket, könüllü olaraq özü üçün tənha və olduqca sərt bir həyat tərzi seçmiş bir zahiddir. Müəyyən mənəvi məqsədlərə çatmaq naminə o, ömrünü ciddilik və çəkinmə ilə keçirir, ona verdiyi andlara sadiq qalır.
Öz nümunəsi ilə asketlər bütün insanlara bədəni və zehnini necə təkmilləşdirməyi, ehtirasları idarə etməyi və hədsiz istəklərini idarə etməyi göstərdilər. "Asket" sözünün özü yunanca "qənaət" sözünün törəməsidir, tərcümədə bir növ hazırlıq, məşq mənasını verir. Ən ümumi mənada asketizm dinin formalaşdığı əsasda onun mahiyyətini əks etdirən müəyyən mənəvi və psixofiziki məşqlər sistemidir. Bu təcrübə bir çox mədəniyyətlərdə çox yayılmışdır.
Hinduizm
Qədim Hindistanın sakinləri qənaətin köməyi ilə fövqəltəbii güclər əldə etməyi və tanrılarla bərabər güc əldə etməyi gözləyirdilər. Hindistan asketlərinin müraciət etdikləri özünə işgəncə formaları heyrətamiz idi, onlar əllərini başlarının üstündə tuta və ya aylarla dayana bilirdilər.bir ayaqda.
Buddizm
Buddist doktrinasına görə, asketizm maariflənmənin yollarından biridir. Ancaq hər şeydən bir anda imtina etmək lazım deyil. Əvvəlcə bütün həyat stəkanını dibinə qədər içməlisən və yalnız bundan sonra onu tanıyıb məyus ol. Ümumiyyətlə, asket Buddizmdə ideal deyildi, çünki o, ümumi rifahı düşünən bodhisattvadan fərqli olaraq şəxsi xatirinə asketizmlə məşğul olurdu.
İslam
“Zühd” adlanan İslam zahidliyinin mənası budur ki, insan əldən verilmiş dünya şeylərinə kədərlənməməli, lakin əldə edilən bütün dünyəvi şeylərə sevinməməlidir. İslam zahidinin ardınca gələn Zühd, hər şeydən əvvəl Allahdan yayındıran hər şeyi rədd etməkdir.
Xristianlıq
Xristian asketizminin əsas prinsipi Allahın iradəsi ilə insanın iradəsinin əlaqələndirilməsidir. Ruhun xilası üçün lütfün və insanın iradəsinin birliyi lazımdır və onu yalnız zahid əməllərlə azad etmək olar. Xristianlar arasında (əgər bu asket qərib deyilsə) bu anlayış adətən ciddi əxlaqi həyat yaşayan zahid rahiblə əlaqələndirilir. Asketizm ətin məhv edilməsinə səbəb olan xüsusi məşqlər demək idi. Pravoslav zahid öz iradəsini və düşüncələrini dua, ayıqlıq, oruc və təklik vasitəsilə həyata keçirirdi.
Asketizmin mahiyyəti
Ruhani maarifləndirmə naminə zahidin andı bəzən daxil edilirqorxu və ağrı ilə müşayiət olunan əsl özünə işgəncə. Bəzi filosoflar bunu açıq-aşkar bir həddən artıqlıq hesab edirdilər və inanırdılar ki, hər cür həzz bizə məhrumiyyətdən daha çox şey öyrədə bilər. Onu da başa düşmək lazımdır ki, asket mütləq mütləq firavanlıq içində yaşamaq imkanına malik olan və eyni zamanda müəyyən bir məqsəd naminə özünü bütün maddi nemətlərdə, rahatlıq və ləzzətlərdə bilərəkdən məhdudlaşdıran şəxsdir. Yəni müvəqqəti maddi çətinliklərin səbəb olduğu zahidlik əslində yalandır.
