Y alta çimərliyində dincələrkən, Qara dəniz suyunda çimərkən, eyni suyun hissəciklərinin bir vaxtlar Qrenlandiya və ya Antarktida sahillərini yuduğunu təsəvvür etmək çətindir. Ancaq bunda qeyri-mümkün bir şey yoxdur, çünki Dünya Okeanı (bütün körfəzləri və dənizləri ilə birlikdə) vahid bir bütövdür. Yerlərdə olduqca sürətli, bəzi yerlərdə yavaş, Dünya Okeanının axınları onun ən uzaq guşələrini birləşdirir.
Onlarla tanışlıq çoxdan olub. İspan Ponce de Leon (1513-cü ildə) "Xoşbəxt adalar"ı tapmaq üçün dənizə getdi. Gəmi Florida axınının axınına düşdü və o, o qədər güclü oldu ki, yelkənli qayıqlar bunun öhdəsindən gələ bilmədi. Şimal Ekvator cərəyanının axınında Kolumb Amerikaya üzdü. Evə qayıdanda "suların səma ilə qərb istiqamətində hərəkət etdiyini" söylədi. Amerikalı tacir dənizçiləri Gulf Stream-in varlığından hələ 18-ci əsrdə xəbər tutmuşdular.
Dünya Okeanının axınları, daha doğrusu onların sürəti və istiqaməti,əvvəlcə onlar nəzərdə tutulan kursdan azmış gəmilərin sürüşməsi ilə müəyyən edilirdilər. Qəzaya uğramış gəmilərin qalıqları da onların istiqamətini müəyyən etməyə kömək edirdi. Dənizdə üzən təsadüfi obyektlər kifayət deyildi, buna görə də dənizçilər kartpostal qoyduqları tıxaclı şüşələri gəmiyə atmağa başladılar. “Kubok”u tapan şəxs şüşəni tapdığı yeri göstərib və kartı poçtla göndərib. Bu cür mesajlara “bottle mail” deyilir. Daha sonra butulkalar suya davamlı plastik zərflərlə əvəz olundu.
Yerüstü cərəyanların əmələ gəlməsində əsas rolu küləklər oynayır. Şimal Ekvator axını (Atlantik okeanında) suyu Karib dənizinə aparır, oradan Florida boğazı ilə axır və Körfəz axınına səbəb olur. Kuroshio Sakit Okeanda yaranır.
İsti Körfəz axını Avropa sahillərinə çatır və Şimal Buzlu Okeanına və Barents dənizinə axır və oradan artıq soyuq Qrenlandiya axını ilə qayıdır. Yolda Gulf Stream suyun bir hissəsini itirir. Bu su Şimali Atlantikada dairəvi cərəyan əmələ gətirir.
“isti” və ya “soyuq” cərəyan sözləri həmişə hərfi mənada qəbul edilməməlidir. Bu adlar okeanda temperaturun eninə paylanmasını pozan axınlara verilir, əgər onlardakı su ətrafdakı sudan daha soyuq və ya istidirsə.
Uzun müddətdir ki, okeanların Gulfstrim və Kuroshio kimi güclü axınlarının okeandakı çaylar kimi axdığına inanılırdı. Onlar əslində şoranlığı, rəngi və temperaturu ilə ətrafdakı sudan fərqlənirlər, lakin onlarda davamlı axın yoxdur. körfəz axını,məsələn, o, ayrı-ayrı reaktivlərə bölünür, onların bəziləri yan tərəfə çıxır və sonra əsas axından tamamilə ayrılır.
Bir müddət əvvəl dib cərəyanlarının bütöv bir sisteminin mövcudluğu məlum oldu. Onlar Antarktika şelfinin sularının Dünya Okeanının dibinə batması nəticəsində əmələ gəlir. Beləliklə, çöküntü materialı daşınır və dənizin sahil zonasında dalğalar kimi özünəməxsus bir istiqamətli axınlar yaranır.
Dünya Okeanının axınları soyuq və istilərin, balıq sürfələrinin, planktonların və siklonların yollarının daşıyıcılarıdır. Okeanda frontal zona çox maraqlıdır. Müxtəlif temperaturlu suların qarışması olduqca şiddətlidir.
Cərəyanlar okeanın həyatında böyük rol oynayır. Onlar balıqların paylanmasına, havaya və iqlimə təsir edir.
Bu günə qədər Britaniya alimləri okeanların axınlarının ən dəqiq xəritəsini tərtib ediblər. Bu, GOCE peykinin müşahidələrinin nəticələrinə əsaslanıb. Bu xəritə iqlimşünaslara planetimizdəki vəziyyətin kompüter modellərini hazırlamağa kömək etmək üçün nəzərdə tutulub.
