"Alpinist heyvanların", yəni yüksək dağlarda yaşayan növlərindən biri də dağ qoyunlarıdır. Bu çevik və zərif artiodaktillər dağ keçilərinin yaxın qohumlarıdır və onların qohumlarına müşk öküzləri və tarlar da daxildir. Onların hamısı bovidlər ailəsinə aiddir və bioloqlar özləri yeddi müxtəlif qoç növünü sayırlar.
Maraqlıdır ki, "dağ qoyunu" termini həm bu heyvanların 7 növünün hamısına, həm də onlardan birini - arqarlara aid edilir. Onlar adət etdiyimiz əhliləşdirilmiş qoyun və qoçlardan nə ilə fərqlənir? Başlayanlar üçün, əlbəttə ki, əzaların uzunluğu. Çömbəlmə fonunda qısaayaqlı ev qoyunları, dağ qoyunları incə və yüngül ayaqlı görünürlər, lakin onları ən yaxın qardaşları - dağ keçiləri ilə müqayisə etsək, qoyunlar ayaq uzunluğunda onlara mütləq itirirlər. Bundan əlavə, ev qoyunlarından fərqli olaraq, dağ qoyunları ölçü baxımından əhəmiyyətli üstünlüyə malikdir. Bu heyvanların ən kiçik nümayəndəsi muflondur. Quru yerlərdə o, cəmi altmış beş santimetrə çatır. Ən böyüyü - arqar - dağ qoyunları,120 santimetr hündürlüyə və iki yüz kiloqrama qədər çəkiyə çatır. Həmkarlarından başqa bir fərq - dağ keçisi və ev qoyunları: çöl qoçlarının saqqalı və quyruğu yoxdur.
Ancaq bu heyvanın ən böyük sərvəti buynuzlarıdır. Buynuzları bükülmüş dağ qoyunu od və günəşin simvoludur. Qoç bürcünü təcəssüm etdirən bu heyvandır. Və onun buynuzları həqiqətən əladır. Dağ qoyunlarının bütün yeddi növünün spiral şəklində bükülən kütləvi buynuzları var. Eyni zamanda, bu heyvanların bədənindəki tüklər tamamilə qeyri-adi - bozumtuldan qəhvəyi rəngə qədərdir. Bu təbii mimikadır. Bu rəngləmə ilə dağ mənzərəsi ilə birləşərək yırtıcı heyvanlardan gizlənmək asandır. Həm erkəklərin, həm də dişilərin rəngi eynidir və onlar yalnız ölçülərinə görə fərqlənə bilər: dağ qoyunları çox vaxt erkəklərdən daha kiçik və yüngül olur.
Dağ qoyunlarına adından da aydın olduğu kimi yüksək dağlıq ərazilərdə və yalnız şimal yarımkürəsində rast gəlinir. Onların əsas yaşayış yerləri Altay, Tyan-Şan, Tibet və Qafqazdır, burada bu heyvan növləri bütün müxtəlifliyi ilə təmsil olunur. Lakin qitənin Avropa hissəsində yalnız muflonlara rast gəlmək olar - onlara Krımda, Alp dağlarında, İspaniya və Türkiyədə dağlarda rast gəlinir. Afrikada növlərdən yalnız birinə - Tunisdə və ya Mərakeşdə Atlas dağlarında tapıla bilən yallı qoç tapılır.
Yaxşı, dağ qoyunlarını fərqləndirən əsas şey onların ixtirasıdır. Axmaqlığı haqqında sözlər və əfsanələr olan qoyunlardan fərqli olaraq, onların dağıqardaşlar - heyvanlar ehtiyatlıdır və çox tez reaksiya verirlər. Sürü üzvlərinə kömək etməyə meylli deyillər, eyni zamanda təhlükə anında düşmənlə ən anlaşılmaz şəkildə görüşməkdən dərhal qaçmaq üçün davranışlarını daim müşahidə edirlər. Dağ qoyunları isə bu işdə çox müvəffəq olurlar - onlar təbii alpinistlərdir və uzunluğu beş metrə qədər olan qayaların üstündən tullana bilirlər, hündürlükdə isə iki metrlik nişanı fəth edirlər. Qayayadırmanmada yalnız dağ keçiləri onlardan üstün ola bilər.
