Gecə ulduzlu səmaya baxmağı sevənlər, yəqin ki, müxtəlif (parlaq, az nəzərə çarpan, mavi, ağ və s.) ulduzlarla sıx şəkildə səpələnmiş geniş zolaq görüblər. Bu çoxluq qalaktikadır.
Qalaktikalar nədir? Kainatın ən böyük sirlərindən biri saysız-hesabsız ulduzların kosmosa təsadüfi səpələnməməsi, qalaktikalarda qruplaşdırılmasıdır. İnsanların şəhərlərdə məskunlaşdıqları kimi, yaşayış məntəqələri arasındakı boşluğu boş buraxırlar.
Planetimiz Süd Yolu qalaktikasına daxil olur. Qalaktikaların bəzi adları bizə yaxşı məlumdur: Böyük və Kiçik Magellan Buludları, Andromeda Dumanlığı. Biz onları adi gözlə görə bilərik, digərləri isə Yerdən çox uzaqdadır. Kifayət qədər uzun müddətdir ki, onlardakı ayrı-ayrı ulduzları nəzərə almaq mümkün deyildi, bu, yalnız 20-ci əsrdə edilib.
"Qalaktikalar nədir?" - Bu sual uzun müddətdir alimləri maraqlandırır. Amma əsl sıçrayışbu bölgə iyirminci əsrin sonunda, Hubble teleskopu yaradılıb kosmosa buraxıldığı zaman meydana gəldi.
Qalaktikamızın ölçüsü o qədər böyükdür ki, təsəvvür belə etmək mümkün deyil. Onun bir ucundan digər ucuna keçmək üçün yüz min Yer ili bir işıq şüası alacaq. Onun mərkəzində ulduzlarla dolu bir neçə spiral xətt ayrılan nüvə yerləşir. Bu "sıxlıq" yalnız aydındır, əslində onlar olduqca nadir hallarda yerləşirlər.
Müxtəlif tipli qalaktikalar məlumdur. Onlar forma, kütlə, ölçü, eləcə də tərkibindəki maddələrə görə fərqlənirlər. Onların hamısında qaz və ulduz tozu var. Qalaktikaların spiral, elliptik, nizamsız, sferik və digər formaları var.
Qalaktikalar nədir? Onların yaşı neçədir? Onlar necə təşkil olunub? Onlarda hansı proseslər baş verir? Onların yaşı təxminən Kainatın yaşına bərabərdir. Alimlər üçün qalaktikanın nüvəsinin nə olduğu hələ də sirr olaraq qalır. Bəzi nüvələrin kifayət qədər aktiv olduğu aşkar edilmişdir. Bu sürpriz oldu, çünki bu kəşfdən əvvəl nüvənin yüz milyonlarla ulduzdan ibarət sıx bir çoxluq olduğuna inanılırdı. Radiasiya (həm optik, həm də radio) bəzi qalaktik nüvələrdə bir neçə ay ərzində dəyişə bilər. Bu o deməkdir ki, onlar qısa müddət ərzində böyük miqdarda enerji (fövqəlnova partlayışından daha çox) buraxırlar.
1963-cü ildə ulduza bənzəyən tamamilə yeni cisimlər müəyyən edildi. Onlara kvazarlar deyilirdi. Onların parlaqlığı, sonradan məlum olduğu kimi, parlaqlığı çox üstələyirqalaktikalar. Təəccüblüdür ki, kvazarların parlaqlığı dəyişə bilər.
Qalaktikaların əmələ gəlməsi cazibə qüvvələrinin təsiri altında gedən Kainatın təbii təkamül prosesidir. Qalaktikaların növ və formalarının müxtəlifliyi onların yarandığı şəraitin müxtəlifliyi ilə izah olunur. Qalaktikanın büzülməsi 3 milyard il davam edə bilər. Bu zaman qazın ulduz sisteminə çevrilməsi baş verir. Məhz qaz buludunun sıxılması nəticəsində ulduzlar əmələ gəlir (müəyyən sıxlıq və temperatura çatdıqda, termonüvə prosesləri üçün kifayətdir).
Tədricən ulduzlararası qaz ehtiyatları tükənir və ulduzların əmələ gəlməsi intensivliyi azalır. Bütün resurslar tükəndikdə, spiral qalaktika tamamilə qırmızı ulduzlardan ibarət lentikulyar qalaktikaya çevriləcək. Qaz ehtiyatları 15-20 milyard il əvvəl tükənmiş elliptik qalaktikalar bu mərhələdən keçir.
Bir çox insanlar üçün qalaktikaların nə olduğu haqqında fikir, qəhrəmanları kosmosda səyahət etməyi, naməlum planetləri və qalaktikaları ziyarət etməyi sevən çoxsaylı elmi fantastika filmlərindən formalaşır. Əslində, bu yaxın gələcəkdə gözlənilmir. Hətta işıq sürəti ilə hərəkət etsək də (bu, hələlik mümkün deyil), o zaman Andromeda dumanlığına (bizə ən yaxın qalaktika) yalnız 2,5 milyon ildən sonra çatacağıq. Baxmayaraq ki, (astronomların hesablamalarına görə) bizə yaxınlaşır və 4-5 milyard ildən sonra o, bizim Süd Yolu ilə toqquşacaq ki, bu da yeni elliptik qalaktikanın yaranmasına səbəb olacaq.
