Tilasin və ya marsupial pələng də adlandırılan Tasmaniya canavarı planetimizdə indiyə qədər yaşamış ən sirli heyvanlardan biridir. Üç yarım əsr əvvəl holland naviqatoru Abel Tasman Avstraliya qitəsinin cənub-qərb ucunda böyük bir ada kəşf etdi və sonradan onun kəşfinin adını aldı. Bu torpaq parçasını araşdırmaq üçün gəmidən göndərilən dənizçilər pələng pəncəsi izlərinə bənzəyən ayaq izlərini danışdılar. Beləliklə, XVII əsrin ortalarında, sonrakı bir neçə əsrdə inadla dolaşan şayiələr olan marsupial pələnglərin sirri yarandı. Sonra, Tasmaniya artıq Avropadan gələn mühacirlər tərəfindən kifayət qədər məskunlaşdıqda, şahidlərin ifadələri görünməyə başladı.
Kisəli canavar haqqında ilk az-çox etibarlı hesabat 1871-ci ildə ingilis elmi nəşrlərindən birində dərc edilmişdir. Məşhur təbiətşünas və təbiətşünas D. Şarp Kvinslendin çay vadilərindən birində yerli quşları tədqiq etmişdir. Bir axşam o, fərqli zolaqları olan qəribə qum rəngli bir heyvan gördü. Qeyri-adi görünüşlü heyvan, təbiətşünas heç nə edə bilməyənə qədər yoxa çıxa bildi. Sharp bunu sonradan öyrəndieyni heyvan yaxınlıqda öldürüldü. Dərhal bu yerə getdi və dərini diqqətlə yoxladı. Uzunluğu bir yarım metr idi. Təəssüf ki, bu dərini elm üçün saxlamaq mümkün olmadı.
Tasmaniya canavarının (şəkil bunu təsdiqləyir) adını aldığı itlər ailəsinin nümayəndələrinə müəyyən mənada bənzəyir. Avstraliya qitəsində öz sevimli qoyunlarını gətirən ağ köçkünlər görünməzdən əvvəl, tilasin kiçik gəmiriciləri, valabiləri, marsupial opossumları, bandicoot porsuqlarını və o zaman yalnız yerli aborigenlərə məlum olan digər ekzotik heyvanları ovlayırdı. Çox güman ki, Tasmaniya canavarı oyun dalınca getməyə deyil, tənha yerdə ov pusqusunda dayanaraq pusqu taktikasından istifadə etməyə üstünlük verdi. Təəssüf ki, bu gün elmdə bu yırtıcı heyvanın vəhşi təbiətdəki həyatı haqqında çox az məlumat var.
Qırx il əvvəl, çoxsaylı ekspert hesabatlarına əsaslanaraq, elm adamları bu heyvanın geri qaytarıla bilməyəcək şəkildə nəsli kəsildiyini elan etdi. Həqiqətən də növün son nümayəndələrindən biri 1936-cı ildə Tasmaniya adasının inzibati mərkəzi olan Hobart zooparkında qocalıqdan vəfat edən Tasmaniya marsupial canavarı idi. Lakin qırxıncı illərdə bu yırtıcı ilə görüşlərin bir neçə kifayət qədər etibarlı sübutu qeyd edildi. Buna görə də, təbii yaşayış mühitində hələ də varlığını davam etdirirdi.
Düzdür, bu heyvanı görmək üçün bu sənədləşdirilmiş sübutlardan sonrayalnız şəkillərdə ola bilərdi. Ancaq yüz ildən az bir müddət əvvəl Tasmaniya canavarı o qədər geniş yayılmışdı ki, ziyarətə gələn fermerlər, aralarında qoyun oğrusu kimi şöhrət qazanan thylacine üçün həqiqi nifrət hissi keçirdilər. Hətta onun başında böyük bir mükafat da var idi. Ötən əsrin son iyirmi ilində Tasmaniya adasının səlahiyyətliləri 2268 belə mükafat ödəyiblər. Beləliklə, asan pula olan susuzluq thylacine üçün əsl ov dalğasına səbəb oldu. Tezliklə belə bir qeyrətin bu yırtıcının demək olar ki, tamamilə məhv edilməsinə səbəb olduğu ortaya çıxdı. Artıq XX əsrin əvvəllərində Tasmaniya canavarı təhlükə altında idi. Onu müdafiə edən qanun yalnız o zaman qüvvəyə minir ki, çox güman ki, artıq qoruyacaq kimsə qalmadı…
Amma görünür ki, marsupial canavar hələ də sərnişin göyərçin, tarpan və Stellerin inəyinin taleyini yaşamayıb. 1985-ci ildə Qərbi Avstraliyanın Girravin şəhərindən olan həvəskar təbiətşünas Kevin Kemeron qəfildən dünya ictimaiyyətinə tilacinin mövcudluğunu davam etdirdiyinə dair kifayət qədər inandırıcı sübutlar təqdim etdi. Təxminən eyni vaxtda Yeni Cənubi Uelsdə bu vəhşi heyvanla tez-tez rastlaşdıqlarına dair sübutlar ortaya çıxmağa başladı.
Şahidlər, bu növün nümayəndələrinin skeletlərini tədqiq edən mütəxəssislərin fikrincə, marsupial canavarın morfoloji və anatomik quruluşu ilə uyğun gələn, bədəni arxaya atılan heyvanın qəribə yellənən vaşaqını qeyd etdilər. Üstəlik, bütün Avstraliya heyvanlarından yalnız o, oxşar xüsusiyyətlərlə xarakterizə olunur. Yəni aradan qaldırmağın vaxtı deyilmiHeyvanlar aləminin "şəhidlik"indən Tasmaniya marsupial canavar və firavan müasirləri olmasa da, onu yenidən yaşayanlar siyahısına daxil edin?
