Qəhvəyi ayılar yırtıcı məməlilərin kiçik qapalı qrupudur. Dağ meşələrində və tayqalarda yaşayırlar. Rusiyadan əlavə, Atlas dağlarında (Afrikanın şimalında), Asiya və Avropada tapılır. Bu günə kimi onların sayı azalıb və 125-150 min nəfərə çatıb.
Yetkin heyvanların çəkisi 75-100 kq. Bədəninin uzunluğu orta hesabla təxminən 2 m, quru yerlərdə isə təxminən 1 m-dir. Yaxşı yaşayış şəraitində hündürlüyü 140 sm-ə qədər, uzunluğu 260 sm-ə qədər və çəkisi təxminən 800 kq-a çata bilər. Qəhvəyi ayı belə böyüyə bilər. Foto onları yaxşı göstərir. Dəri müxtəlif çalarlarda ola bilər: qırmızıdan tünd qəhvəyi rəngə qədər.
Bir çox yırtıcı heyvanlardan fərqli olaraq, qonur ayılar həm də bitki qidaları ilə qidalanırlar. Onlar kökləri, bitkilərin gənc tumurcuqlarını, göbələkləri, qoz-fındıqları, giləmeyvələri sevirlər və uzun müddət ət yeməyə bilərlər. Baxmayaraq ki, onların əsas qidası kiçik gəmiricilər, müxtəlif həşəratlar və baldır.
Qütb və qəhvəyi ayılar yöndəmsiz sayılırlar. Beləliklə, yalnız qışlamaya hazırlaşdıqları dövrdə deyə bilərsiniz. Qalan vaxtlarda güclü cərəyanı dəf edən əla üzgüçülərdir, qəhvəyi olanlar da yamaclara və ağaclara məharətlə dırmaşırlar. Bu yırtıcılarovunu təqib edərək uzun və sürətli qaça bilir. Ayılar güc qəbul etmir, 5 sentner ağırlığında olan ovunu bir neçə kilometr sürükləyə bilirlər.
Qəhvəyi ayılar əla eşitmə və iybilmə qabiliyyətinə malikdir. Amma onlar çox yaxşı görmürlər, xüsusən də stasionar obyektləri. Orta hesabla 30-40 il yaşayırlar, əsirlikdə 45 yaşa qədər yaşaya bilirlər. Müəyyən ərazilərdə öz mülkü hesab edərək, yad adamların təcavüzündən qoruyaraq yaşayırlar.
Yalnız aclıq onları seçdikləri yeri tərk etməyə məcbur edə bilər. Qida axtarışında onlar yüzlərlə kilometr yol qət edə bilirlər, çünki qışlama zamanı onlar bütün yuxu müddəti üçün kifayət etmək üçün 10 sm-ə qədər yağ təbəqəsi toplamalıdırlar. Ac qəhvəyi ayılar çubuqlara çevrilərək yuxuya getmirlər. Belə bir dövrdə onlar çox təhlükəlidirlər, yaşayış məntəqələrində dolaşan vəhşi heyvanlara və hətta insanlara hücum edə bilərlər.
Qəhvəyi ayılar yuvalar üçün öz izlərini diqqətlə qarışdıraraq uzaq yerləri axtarırlar. Yuvadakı ilk günlər ayı yüngülcə yuxulayır və yatmır. Onların qış yuxusu dayazdır və digər heyvanların qış yuxusundan fərqlənir. Yuxu zamanı onların bədən istiliyi bir qədər aşağı düşür (cəmi 3-4 dərəcə), bədən çəkisi isə təxminən 40% azalır. Qış yuxusunun müddəti havadan, ayının yaşından və sağlamlığından asılıdır. Bir qayda olaraq, aprel ayında oyanırlar.
Ayılarda balalar qışın ortasında doğulur, dişilər isə oyanmır. Körpələr kor, çılpaq, dişsiz, çəkisi 0,5 kq-dan çox olmayan görünür. Zəngin ana südü yeyərək olduqca tez böyüyürlər. Yuvadan çıxanda 6-7 kq çəkirlər və buna nail olurlartüklü olsun.
İnini tərk edən kişi aktiv şəkildə yemək axtarmağa, kökəlməyə başlayır. Ana ayı tamam başqa cür davranır: nə qədər ac olsa da, tapdığı yeməyi körpələrə verir. Eyni zamanda, bir şeyin nəslini təhdid edib-etmədiyini diqqətlə izləyir. Bütün yay ana balaları ilə gəzir, onlara lazımi bacarıqları öyrədir. Payızda gənc böyümə yaxşı böyüyür, lakin balalar ayı tərk etmir. Gələn mövsümdə ananın yeni balaları olanda böyüklər (bunlara dayə deyirlər) baxacaq. Təəccüblüdür ki, ailə həmişə müəyyən ardıcıllıqla hərəkət edir: ana qabaqda, uşaqlar onun arxasında, himayədarlar isə sondadır.
Qəhvəyi ayı insanlara qədim zamanlardan məlumdur. Bununla belə, onların həyatı ilə bağlı öyrənilməmiş çoxlu məsələlər var. Məsələn, niyə bəzi insanlar yuvanı bir şəkildə yerləşdirir, bəziləri isə diqqətlə hazırlayır. Niyə bəziləri yaşadıqları yerdə yatır, bəziləri isə yüzlərlə kilometr uzaqlara gedir? Ümid edək ki, bu və digər suallara cavab tapılacaq və bu heyvanların sayı artacaq.
