Bu bitkinin yüz növü mülayim iqlim qurşağında və ya subtropiklərin dağ yamaclarında meşələri təşkil edir. Həmişəyaşıl dağ şamı ən çox müxtəlif tac formalı ağaclar və bəzən kollarla təmsil olunur. Gənc bitkilərdə qabıq parlaq və hamar olur, lakin yaşla öz görünüşünü dəyişir, qalınlaşır, çatlayır, qəhvəyi və ya boz olur.
Növlərə görə dağ şamı konusların və iynələrin yeri və ölçüsü ilə fərqlənir. Qısa gənc budaqlarda iynələr dəstə-dəstə böyüyür. Hər bir tumurcuq iki ildən on bir ilə qədər yaşıl və canlı qala bilər. Torpağın tərkibinə və rütubətinə çox iddiasız olan bu işıqsevər bitkilər, torpağın dərinliyinə nüfuz edən yaxşı inkişaf etmiş kök sistemindən qida maddələri çıxarırlar. Ancaq şəhər şəraitində havada yüksək tüstü və qaz tərkibi ilə onlar təmiz havadan daha pis inkişaf edirlər. Təbii şəraitdə şam ağacının ömrü üç yüz ildən beş yüz ilə qədər olur.
Dağ şamının tozlanma üsulu nəzərə çarpır. Tozlanma adətən may ayında, bəzi daha şimal bölgələrində - iyunun əvvəlində baş verirgənc iynələr çiçəklənməyə başlayanda. Bu dövrdə ağaclar sözün həqiqi mənasında sarı çiçək tozcuqları ilə örtülür və külək onu yayır, tozlanmanın aparılmasına kömək edir. Şam ağacları altı-on yaşlarında çiçək açır və meyvə verməyə başlayır.
Şam toxumları qozalarda inkişaf edir, nəhayət, tozlanmadan bir il sonra, noyabrda yetişir və ağacda toxumla dolu çoxlu konuslar olur. Qışın əvvəlində gənc tumurcuqlar odunlu olur və onların apikal qönçələri bolca şam qatranının qoruyucu təbəqəsi ilə örtülür. Bu tədbirlər ağacın dondan qorunmasına yönəlib, baxmayaraq ki, çox şiddətli şaxtalarda apikal tumurcuqlar hələ də şaxtadan zədələnir, lakin bu, bütün bitkinin inkişafına təsir göstərmir.
İyirmi yaşına qədər əksər şam növlərinin gövdə hündürlüyü iyirmi metr və diametri üç metrə qədər olan tac var. Buna uyğun gəlməyən növlər var, məsələn, Balkanlar arasındakı ərazidə və Alp dağlarının şərq tərəfində böyüyən dağ şamı Mugus yer boyunca sürünən bir koldur, maksimum bir hündürlüyə çata bilər və yarım və ya iki metr. Bitki çox gözəldir, rəngində darçın xatırladan mərkəzdə onurğalı çoxlu simmetrik əkilmiş konuslara malikdir. Bu növ qışlarımıza çox yaxşı dözür, buna görə də çox vaxt qaya bağını və ya iqlim enliklərimizdəki ərazilərdə dik yamacı bəzəmək üçün seçilir.
Alp dağlarında yayılmış Pumilio dağ şamı da çox gözəldir,Karpatlar və Balkanlar. Dağların yamacları boyunca da yayılır, lakin yalnız yuxarıya deyil, həm də eninə üç metrə çatır. Dizaynerlər onu qayalı torpaq sahələrini bəzəmək üçün çox fəal şəkildə istifadə edirlər. Bitki şaxtaya yaxşı dözür. Və onun budaqları iynələrlə birlikdə yuxarıya doğru yönəldilir. Bitkinin çoxlu tünd qəhvəyi tumurcuqları var.
Beş yaşa qədər gənc yaşda dağ şamı transplantasiyasına çox yaxşı dözür və asanlıqla kök salır. Daha yaşlı yaşda bitkilərin köçürülməsi riskli ola bilər.
