Cəmiyyət haqqında danışmaq eyni zamanda həm asan, həm də çətindir. Bir tərəfdən, bu anlayış hər bir insana praktik olaraq uşaqlıqdan tanışdır, digər tərəfdən, bu ən mürəkkəb sistemin nə olduğunu, necə fəaliyyət göstərdiyini və hansı vəzifələri həll etdiyini başa düşmək çox çətindir. Başlamaq üçün xatırlamaq lazımdır ki, alimlər sözün geniş və dar mənasında cəmiyyət anlayışlarını bölüşürlər.
İkinci tərif olduqca sadədir. Bu halda cəmiyyət dinamik inkişaf edən sistem kimi başa düşülür, onun əsas elementləri insanlar, sosial qruplar və onları birləşdirən sosial institutlardır. Sosioloqlar əsasən bu konsepsiya ilə işləyirlər.
Cəmiyyət geniş mənada bir kateqoriyadır, hər şeydən əvvəl fəlsəfidir. İnsanlar ona qədim zamanlardan, Platon və Aristotel kimi filosofların cəmiyyətdə özünü təşkil etmək qabiliyyətinin ən mühüm əlamət olduğunu ilk dəfə bəyan etdikləri vaxtdan müraciət etməyə başladılar.insan və heyvan arasındakı fərqlər.
Ancaq geniş mənada cəmiyyət Maarifçilik dövründə həqiqətən siyasi və fəlsəfi problemə çevrildi. Məhz bu dövrdə o, tək bir şəxslə dövlət arasında müəyyən vasitəçilik mexanizmi, hər bir fərdin ümumi inkişafına rəhbərlik edən ən mühüm sosial institut kimi qəbul edilməyə başlandı. Bundan əlavə, geniş mənada cəmiyyətin bütövlükdə bütün bəşəriyyətin maddi dünyanın xüsusi bir hissəsini təmsil etməsi fikri ilk dəfə məhz XVIII əsrdə Fransada səslənmişdir.
Rus alimləri də bu problemin tədqiqinə mühüm töhfə veriblər. Bu, ilk növbədə, N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank kimi filosoflara aiddir. Onlar öz əsərlərində insanın mənəvi mahiyyətinə, onun bu dünyada özünü tapmaq üçün daim ortaya çıxan istəyinə və özünü təkmilləşdirməsinə diqqət yetiriblər.
Hər bir fəlsəfi istiqamət bu və ya digər şəkildə cəmiyyətin problemini qaldırmış, onu öz konsepsiyasına uyğun şərh etməyə çalışmışdır. Eyni zamanda, deterministik meyl nə qədər irəli getsə, bir o qədər də sürüşməyə başladı: bəzi alimlər bu mexanizmin iqtisadi mahiyyətini, digərləri isə mənəvi mahiyyətini ön plana çəkirlər. Hazırda cəmiyyət geniş mənada bir tərəfdən bəşər sivilizasiyasının inkişafının hərəkətverici qüvvəsi, digər tərəfdən isə bu prosesin qaçılmaz nəticəsi kimi qiymətləndirilir. Bu yanaşma özü də istəmədən bu sistemin dinamik xarakterini vurğulayır, o da qalmırdəyişməz, lakin insan inkişafı ilə birlikdə inkişaf edir.
Cəmiyyəti geniş mənada nəzərə alsaq, elm adamları etiraf edirlər ki, onun hər bir fərdə birbaşa təsiri, məsələn, sosial qrupa nisbətən daha az nəzərə çarpır və onun daxilindəki bağlar nəzərəçarpacaq dərəcədə az güclüdür. Eyni zamanda, bütün bəşəriyyət səviyyəsində hər bir fərdin özünü dərk etməyə imkan verən, ətraf aləmin elə bir hissəsi olduğunu hiss etməyə imkan verən zəruri mənəvi və maddi komponentlər qorunur. nəzərəçarpacaq dərəcədə dəyişir və öz maraqlarına uyğun istifadə edir.
