Bir dəfə işıq tanrısı - qarşısıalınmaz Apollon - gənc sevgi tanrısı və Afroditanın ayrılmaz yoldaşı Eros ilə mübahisə etdi. Apollon Erosun oxlarına hörmətsizlik göstərdi və ondan üstün olduğunu vurğulayaraq yalnız onun oxlarının düşməni həqiqətən də vura biləcəyinə inanırdı.
İncimiş Eros Apollona cavab verdi ki, onun oxu hər kəsi, hətta Apollonun özünü də vura bilər və bunun sübutu olaraq yüksək dağ Parnassa uçdu. O, sevgi oxunu çıxarıb Apollonun ürəyinə atdı, sonra ikinci oxu - öldürən sevgini çıxardı və çay tanrısı Peneusun qızı, gözəl pəri Dafnanın ürəyini deşdi.
Bir müddət sonra Apollon Dafna ilə tanış olur və dərhal ona aşiq olur, çünki Erosun yayından atılan sevgi oxu onun ürəyinə dəyir. Dafna Apollonu görən kimi ayaqlarını qaratikanın iti tikanlarında yaralayaraq ondan qaçmağa tələsdi, çünki sevgini öldürən ox düz hədəfə - ürəyinə dəydi.
Apollon, Daphne'nin ondan qaçdığına ümidsiz idi. O, onun arxasınca qaçdı və ondan dayanmasını istədi və onun sadəcə bir ölümcül olmadığını bildirdi. Ancaq Dafne qaçdı və yorğun olaraq atasından kömək üçün yalvardı. O, ondan əziyyət çəkməmək üçün atasının onu başqa bir şeyə çevirməsini istədireal forma. Dərhal Dafna əllərini yuxarı qaldırmış halda donub qaldı, bədəni qabıqla örtülmüş, qaldırılmış əlləri budaqlara, saçları isə yarpağa çevrilmişdi və Apollon qarşısında dəfnə ağacı gördü.
Onun qabağında dayanaraq yaralı Apollon ona tilsim saldı. Arzu edirdi ki, dəfnə yarpaqları həmişəyaşıl qalsın, başını bəzəsin. Rəvayətə görə, dəfnə ağacı belə meydana çıxdı və dəfnə çələngi qalibin və şöhrətin simvoluna çevrildi.
Qədim xalqlar arasında dəfnə böyük əhəmiyyət kəsb edirdi. Romalılar və yunanlar dəfnə çələnginin xəstəliklərdən və ildırım vurmasından qoruya biləcəyinə inanırdılar. O, saflaşma simvolu kimi xidmət edirdi və qatilin ruhunu təmizləyə bilirdi. Rəvayətə görə, Apollonun kahin məbədinin girişini qoruyan əjdaha Pitonu öldürdükdən sonra Apollonun ruhundan günahı silməsinə kömək edən dəfnə çələngi idi.
Qədim Yunanıstanda dəfnə çələngləri Olimpiya Oyunlarının qalibləri üçün mükafat kimi xidmət edirdi. Romalılar onları düşmənlərini məğlub edən əsgərlərinə verdilər. Belə ki, bütün rəsmi mərasimlərdə Yuli Sezar başında dəfnə çələngi ilə iştirak edirdi. Bir çox padşahlar başları dəfnə çələngləri ilə bəzədilmiş ölkələrinin sikkələrində öz şəkillərini zərb etdilər. Bununla onlar hamıdan üstün olduqlarını göstərdilər.
Ölməzlik rəmzi olaraq dəfnə bağı Parnas dağını əhatə edir, burada əfsanəyə görə tanrı Zevsin qızı və harmoniya ilahəsi muzaların sığınacaq tapdıqları yerdir. Dəfnə çələngi poeziyada, rəssamlıqda və ya təsviri sənətdə ilham mənbəyi kimi xidmət edirdi.incəsənət nümayəndələrinə dəfnə çələngləri təqdim olundu. "Laureat" termini buradan gəldi - dəfnə çələnginin sahibi
Romada və Qədim Yunanıstanda əsas fərqləndirici əlamət dəfnə çələngi idi. Yarışlarda və ya döyüşlərdə qalib gələnlərə verilirdi. Mükafata layiq görülən şəxs təltif olunduqdan sonra rahatladı, sakitləşdi, sayıqlığını itirdi, şöhrətinin şüalarına qərq oldu. "Dəfnə üzərində dincəl" ifadəsi buradan gəlir.
