Rusiyanın ən böyük su arteriyalarının ən cənubu - Kuban çayı haqlı olaraq Şimali Qafqazın əsas çayı hesab olunur.
Elbrusun mənzərəli yamaclarından Stavropol və Krasnodar diyarının ucsuz-bucaqsız genişlikləri ilə uzun (demək olar ki, min kilometr) səyahət edərək, sularını Azov dənizinin Temryuk körfəzinə gətirir. Kuban çayının demək olar ki, bütün qolları Böyük Qafqazın yamaclarından başlayır və sularını onun sol sahilindən aparır. Sağ tərəfdə heç bir əhəmiyyətli qol ona axmır və buna görə də çay hövzəsi açıq-aşkar asimmetrik quruluşu ilə seçilir. Mənbədən başlayaraq Kuban dağ çayıdır, orta və aşağı hissələrində düzdür. İçindəki su bulanıqlığı ilə seçilir. Hər il təqribən 9 milyon tona yaxın asılmış çöküntü axın tərəfindən ağıza daşınır. Kuban çayının mənsəbindən təxminən yüz kilometr aralıda, Kanalın naviqasiya edilə bilən sağ qolu ilə ayrılır. Bu yerdən sahəsi 4 min kvadrat kilometrdən çox olan geniş delta başlayır. Daşqın dövründə tez-tez su basan bu bataqlıq əraziyə Kuban plavnisi deyilir.
Kuban çayının adını haradan aldığı tam aydın deyil. Belə olduğuna inanılırKuman çayının (“çay” mənasını verir) türkcə adının dəyişdirilmiş tələffüzündən gəlir. Daha qədim zamanlarda onu Gopanis (qədim yunan dilindən tərcümədə - "zorakı, güclü çay") adlandırırdılar. Onu Psıj da adlandırırdılar (adıge dilindən “qədim çay” kimi tərcümə olunur, başqa variant isə “ana çaydır”).
Zaman keçdikcə çayın təkcə adı deyil, həm də məcrası dəyişdi. Hazırda Kuban Deltasının yerləşdiyi yerdə əvvəllər Tamandan Krasnodara qədər uzanan Azov dənizinin böyük bir körfəzi var idi. Lakin zaman keçdikcə, əsasən, tektonik səbəblər və palçıq vulkanları səbəbindən Taman yarımadasının ərazisi landşaftını dəyişdi. Nəticədə, bir körfəz əvəzinə, quru bir istmus ilə ayrılan və nəticədə daha da böyüyən bir laqon meydana gəldi. Nəticə belə oldu ki, indi dənizin yerində delta var. Lakin hələ 19-cu əsrdə Kuban çayı Köhnə Kuban vasitəsilə Qara dənizin Qızıltaş mənsəbinə tökülürdü. Sonradan onun bu istiqamətdə yolu bağlandı.
Çay bütün Şimali Qafqaz regionu üçün vacibdir. Azov dənizinə yaxınlaşdıqca daha da sakitləşir və Ust-Labinsk şəhərindən aşağıya doğru yuxarı hissədə şiddətli bir meyl və sürətli axın ilə seçilən Kuban naviqasiya edir. Bundan əlavə, Kuban çayı şirin su mənbəyidir və eyni zamanda bir neçə su elektrik stansiyasının turbinlərini hərəkətə gətirir, bölgəni elektrik enerjisi ilə təmin edir. Çayların sahillərində, xüsusən Kubanda məskunlaşmaq ənənəsiböyük və kiçik şəhərlərə həyat verdi: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban və bir çox başqaları.
Kuban istirahət üçün əla yerdir. Çay rafting həvəskarları arasında olduqca populyardır. Bundan əlavə, balıqları ilə məşhurdur. Burada ulduzlu nərə, nərə, çapaq, pike, qoç, hamam, zərik, sazan, crucian, perch və bir çox başqa balıq növlərinə rast gəlinir.
