Günəşdən ən uzaqda olan dördüncü planet olan Mars uzun müddət dünya elminin diqqət mərkəzində olmuşdur. Bu planet kiçik, lakin taleyüklü bir istisna ilə Yerə çox bənzəyir - Marsın atmosferi yer atmosferinin həcminin bir faizindən çoxunu təşkil etmir. Hər hansı bir planetin qaz zərfi onun səthində görünüşünü və şəraitini formalaşdıran müəyyənedici amildir. Məlumdur ki, Günəş sisteminin bütün bərk dünyaları təxminən eyni şəraitdə Günəşdən 240 milyon kilometr məsafədə formalaşmışdır. Əgər Yer və Marsın əmələ gəlməsi şərtləri demək olar ki, eyni idisə, onda bu planetlər niyə indi bu qədər fərqlidir?
Hər şey ölçüdədir - Yerlə eyni materialdan əmələ gələn Marsın bir vaxtlar planetimiz kimi maye və isti metal nüvəsi var idi. Sübut - Marsın səthində çoxlu sönmüş vulkanlar. Lakin “qırmızı planet” Yerdən çox kiçikdir. Bu o deməkdir ki, daha tez soyuyur. Maye nüvə nəhayət soyuduqda və bərkidikdə,konveksiya prosesi başa çatdı və bununla da planetin maqnit qalxanı, maqnitosfer də yox oldu. Nəticədə planet Günəşin dağıdıcı enerjisinə qarşı müdafiəsiz qaldı və Marsın atmosferi günəş küləyi (radioaktiv ionlaşmış hissəciklərin nəhəng axını) tərəfindən demək olar ki, tamamilə uçuruldu. "Qırmızı Planet" cansız, sönük bir səhraya çevrildi…
İndi Marsın atmosferi planetin səthini yandıran ölümcül günəş radiasiyasının nüfuzuna tab gətirə bilməyən nazik, nadir qazlı bir qabıqdır. Marsın istilik relaksiyası, məsələn, atmosferi daha sıx olan Veneradan bir neçə dəfə kiçikdir. Çox aşağı istilik tutumuna malik olan Marsın atmosferi daha aydın gündəlik orta küləyin sürəti göstəriciləri yaradır.
Mars atmosferinin tərkibi çox yüksək miqdarda karbon qazı (95%) ilə xarakterizə olunur. Atmosfer də azot (təxminən 2,7%), arqon (təxminən 1,6%) və az miqdarda oksigen (0,13%-dən çox olmayan) ehtiva edir. Marsın atmosfer təzyiqi planetin səthindəki təzyiqdən 160 dəfə yüksəkdir. Yer atmosferindən fərqli olaraq, buradakı qaz zərfi çox dəyişkəndir, çünki çoxlu miqdarda karbon qazı olan planetin qütb qapaqları bir illik dövr ərzində əriyib donur.
Mars Express tədqiqat kosmik gəmisindən alınan məlumatlara görə, Marsın atmosferibir qədər metan ehtiva edir. Bu qazın özəlliyi onun tez parçalanmasıdır. Bu o deməkdir ki, planetin hardasa metanın doldurulması mənbəyi olmalıdır. Burada yalnız iki variant ola bilər - ya izləri hələ aşkar edilməmiş geoloji fəaliyyət, ya da mikroorqanizmlərin həyati fəaliyyəti Günəş sistemində həyat mərkəzlərinin mövcudluğu haqqında anlayışımızı dəyişdirə bilər.
Mars atmosferinin xarakterik təsiri aylarla davam edə bilən toz fırtınalarıdır. Planetin bu sıx hava örtüyü əsasən az miqdarda oksigen və su buxarı olan karbon qazından ibarətdir. Belə davam edən təsir Marsın son dərəcə aşağı cazibə qüvvəsi ilə bağlıdır və bu, hətta çox nadir hallarda müşahidə olunan atmosferin səthdən milyardlarla ton tozu qaldırmasına və uzun müddət saxlamasına imkan verir.
