Şimali İntibah dövrünün ən böyük humanistlərindən biri Rotterdamlı Erasmus 1469-cu ildə Hollandiyada anadan olub. O, çox erkən vəfat edən bir qulluqçu və keşişin qeyri-qanuni oğlu idi. O, ilk təhsilini 1478-1485-ci illərdə Deventerdəki Latın məktəbində alıb, burada müəllimlər Məsihi təqlid etməklə insanın daxili özünü təkmilləşdirməsini rəhbər tuturdular.
18 yaşında Rotterdamlı Erasmus qəyyumlarının göstərişi ilə monastıra getməyə məcbur oldu və burada altı il naşılar arasında qaldı. Bu həyatı bəyənmədi və sonda qaçdı.
Tərcümeyi-halı minlərlə dəfə yenidən yazılmış Rotterdamlı Erasmus maraqlı bir şəxsiyyət idi. Lorenzo Villanın yazıları digər italyanlar kimi onda da böyük təəssürat yaratdı. Nəticədə Erasmus qədim gözəllik, həqiqət, fəzilət və kamillik ideallarını canlandırmaq istəyən humanist hərəkatı fəal şəkildə dəstəkləməyə başladı.
Rotterdamlı Erasmus Parisdə əlavə təhsil almışdır1492 və 1499. İlahiyyat fakültəsinin siyahısında idi, lakin qədim ədəbiyyatın öyrənilməsi ilə məşğul idi. 1499-cu ildə Erasmus İngiltərəyə köçdü. Orada Oksford Humanistlər Dərnəyinə qəbul edildi. Burada o, öz fəlsəfi və etik sistemini formalaşdırmışdır. 1521-1529-cu illərdə Erasmus Bazeldə yaşayırdı. Burada o, humanistlər çevrəsi yaratdı. Bundan əlavə, o, çox səyahət edir və müxtəlif xalqların mədəniyyəti ilə maraqlanırdı.
Rotterdamlı Erasmusun maraqlandığı əsas məsələlər filologiya, etika və din idi. O, erkən xristian yazıçılarının və antik müəlliflərin əsərlərini öyrənib nəşr etdirib. Erasmus müxtəlif şərh və tənqid üsullarını yaratdı və inkişaf etdirdi. Onun Əhdi-Cədidin tərcüməsi böyük əhəmiyyət kəsb edir. Xristian mənbələrini düzəltmək və şərh etməklə ilahiyyatı yeniləməyə ümid edirdi. Bununla belə, niyyətinin əksinə olaraq, o, Müqəddəs Kitabın rasionalist tənqidinə səbəb oldu.
Rotterdamlı Erasmus özü belə nəticə gözləmirdi.
Onun fəlsəfəsi olduqca sadə və hər kəs üçün əlçatan idi. O, təqvanın əsasını mənəvi-əxlaqi həyatda və yer aləmində olan ilahi prinsip hesab edirdi.
O, öz fikirlərini "Məsihin fəlsəfəsi" adlandırırdı - bu o demək idi ki, hər kəs şüurlu şəkildə yüksək əxlaqa, təqva qanunlarına əməl etməlidir, sanki Məsihi təqlid edir.
İlahi ruhun təzahürü, o, bütün ən yaxşı insani keyfiyyətləri hesab edirdi. Bunun sayəsində Erasmus müxtəlif dinlərdə, müxtəlif xalqlar arasında təqva nümunələri tapa bildi.
Bununla yanaşı, qədim mədəniyyət də onun əlindən alınmışdırnaxış və əsas üçün.
Erasmus amansızcasına və bəzi istehza ilə bütün təbəqələrin, o cümlədən ruhanilərin cəhalətini və pisliklərini pislədi.
O, həm də daxili müharibələrə qəti şəkildə qarşı idi. Onları mədəniyyətin inkişafına maneə kimi görürdü. O, zadəganları, monarxları və keşişləri müharibələrin təhrikçiləri hesab edirdi.
Erasmus təhsili və yeni mədəniyyəti yaymaqla cəmiyyətin çatışmazlıqlarını düzəltməyə çalışırdı.
Pedaqogika onun fəaliyyətinin əsasını təşkil edirdi. O, mentorlara uşaqların fərdi və yaş xüsusiyyətlərini nəzərə alaraq onların fəallığını və müstəqilliyini maksimum dərəcədə artırmağı tövsiyə etdi.
Rotterdamlı Erasmusun işi Avropa mədəniyyətinə böyük təsir göstərdi.
Onu o dövrdə Avropanın intellektual lideri adlandırmaq olar.
