Qədim Yaponiya bəzi alimlərin eramızdan əvvəl 3-cü əsrə aid etdiyi xronoloji təbəqədir. e.ə. - III əsr. eramızdan əvvəl və bəzi tədqiqatçılar bunu 9-cu əsrə qədər davam etdirməyə meyllidirlər. AD Göründüyü kimi, Yaponiya adalarında dövlətçiliyin yaranması prosesi ləngidi və qədim krallıqlar dövrü öz yerini tez bir zamanda feodal quruluşuna verdi. Bu, arxipelaqın coğrafi təcrid olunması ilə əlaqədar ola bilər və insanlar onu hələ 17 min il əvvəl məskunlaşdırsalar da, materiklə əlaqələr son dərəcə epizodik idi. Yalnız eramızdan əvvəl V əsrdə. burada onlar torpağı becərməyə başlayırlar, lakin cəmiyyət qəbilə olmaqda davam edir.
Qədim Yaponiya çox az maddi və yazılı sübut qoyub. Adalara ilk annalistik istinadlar çinlilərə aiddir və eramızın əvvəllərinə aiddir. 8-ci əsrin əvvəllərində AD ilk Yapon xronikaları daxildir: "Kojiki" və "Nihongi", nə vaxtÖn planda seçilən Yamato qəbilə başçıları öz sülalələrinin qədim və buna görə də müqəddəs mənşəyini əsaslandırmaq üçün təcili ehtiyac duyurdular. Buna görə də, salnamələrdə real hadisələrlə təəccüblü şəkildə iç-içə olan çoxlu miflər, nağıllar və əfsanələr var.
Hər bir salnamənin əvvəlində arxipelaqın yaranma tarixi təsvir olunur. İnsanların dövründən əvvəlki "tanrılar dövrü" Yamato sülaləsinin banisi olan tanrı-adam Cimmu'nu dünyaya gətirdi. Adalarda ibtidai icma sistemindən qorunub saxlanılan əcdad kultu, Günəşin Səmavi ilahəsi Amaterasu haqqında yeni dini inanclar Şintoizmin əsasını təşkil etmişdir. Həmçinin, qədim Yaponiya bütün kənd təsərrüfatı cəmiyyətləri kimi totemizm, animizm, fetişizm və magiyaya etiqad edir və geniş şəkildə tətbiq edirdi ki, onların həyatının əsasını məhsul yığımı üçün əlverişli hava şəraiti təşkil edirdi.
Təxminən II əsrdən. e.ə. qədim Yaponiya Çinlə sıx əlaqələr qurmağa başlayır. Daha inkişaf etmiş bir qonşunun təsiri ümumi idi: iqtisadiyyatda, mədəniyyətdə və inanclarda. IV-V əsrlərdə yazı meydana çıxır - təbii olaraq, heroqlif. Yeni sənətkarlıq doğulur, astronomiya və texnologiya haqqında yeni biliklər gəlir. Konfutsiçilik və buddizm də Çindən adaların ərazisinə nüfuz edir. Bu, mədəniyyətdə əsl inqilab yaradır. Buddizmin cəmiyyətin mentalitetinə təsiri xüsusilə əhəmiyyətli idi: ruhların köçməsinə inam qəbilə sisteminin parçalanmasını sürətləndirdi.
Ancaq Çinin əhəmiyyətli üstünlüyünə baxmayaraq, mədəniyyəti olan Qədim Yaponiyaxüsusilə qonşudan təsirlənmiş, orijinal ölkə olaraq qalmışdır. Hətta onun siyasi quruluşunda da qədim Çinə xas olan heç bir xüsusiyyət yox idi. Hələ V əsrdə cəmiyyətin sosial strukturunda. AD tayfa ağsaqqalları və başçıları mühüm rol oynayır, azad fermerlər əsas təbəqə idi. Qullar az idi - onlar fermerlərin ailələrində "ev qulları" idilər. Klassik quldarlıq sistemi adaların ərazisində formalaşmağa vaxt tapmadı, çünki qəbilə münasibətləri sürətlə feodal münasibətləri ilə əvəz olundu.
Mədəniyyəti və adət-ənənələri Konfutsiçilik və Buddizmlə sıx bağlı olan Yaponiya dini memarlığın bir çox memarlıq abidələrini bəxş etmişdir. Bunlara qədim paytaxt paytaxt Nara və Heianın (müasir Kyoto) məbəd kompleksləri daxildir. İsedəki Naiku ziyarətgahının (III əsr), İzumonun (550) və Naradakı Horyujinin (607) ansamblları öz məharəti və tamlığı ilə xüsusilə diqqəti cəlb edir. Yapon mədəniyyətinin orijinallığı maksimum dərəcədə ədəbi abidələrdə özünü göstərir. Bu dövrün ən məşhur əsəri "Manyoshu" (VIII əsr) - dörd min yarım şeirdən ibarət nəhəng antologiyadır.
